“黑莓”在手 MBA学生不怕教授

如今，向MBA学生讲授案例研究的教授们可要当心。
他们在班里讲解任何一家公司的成功或失败案例时，听众都可通过一种掌上通信装置，从互联网下载实时的企业信息和新闻，随时反驳他们。
当前使用的这类装置中，有一种是“黑莓”(BlackBerry)。去年秋季以来，马里兰大学史密斯商学院(Smith School of Business at the University of Maryland)一直在向学生和教工发放Nextel BlackBerry 7510。
史密斯商学院认为，这一举动将帮助学生掌握科技与通信的潜能，提高他们的效率和创造力。
而且，史密斯商学院与人力资本、创新与技术中心(Centre for Human Capital, Innovation and Technology)联手，正在对一些虚拟团队的行为进行研究，这些团队使用同样的技术工具。
然而，使用这类装置带来的某些利益更为普通。“MBA课程中有大量团队工作，而协调团队成员的工作经常很困难，”该学院负责硕士课程与就业指导服务的副院长切丽?斯克里卡(Cherie Scricca)说。
“过去虽然人人都有条件使用各种通信技术，但并非人人都处于同一个通信平台。BlackBerry在史密斯商学院所做的事情，是将人人都置于同一个平台上，”她说。
同时，这一举措也是为了教学生应付时时存在的信息泛滥；他们一旦进入商业环境，就可能难免面临信息泛滥。
“这很像是在强迫他们进入一个他们已在接触的世界，一个他们不断遭到信息进攻的世界，” 她说。
斯克里卡教授认为，学生需要学会区分信息的轻重缓急，并且在没有通信障碍的情况下学会了解，什么时候不适合使用这类装置。它们具有会让人上瘾的性质，经常被称为“快克莓”(CrackBerries，快克是一种毒品——译者)。
她说：“不能说仅仅因为你有条件全天候联系某人，就意味着你有权利随时利用这种条件。”
宾西法尼亚大学沃顿商学院(University of Pennsylvania’s Wharton business school)不提供独立的移动通信装置，但向学生提供越来越多的无线形式的信息。
沃顿商学院一直在使用Exchange软件(微软群体软件，提供电子邮件、约会和电子地址簿等服务)，作为教员和学生的主要通信系统。他们可以通过智能手机、BlackBerry或类似装置接收信息。
“我们的校内学生网还有一种无线版本，已经使用了4年，”沃顿商学院首席信息官迪尔德丽?伍兹(Deirdre Woods)说。“我们已将其拓展到更多的移动平台。因此你可以用你的BlackBerry获取信息。任何带有网络浏览器的装置都可以连接到校内学生网上。”
不过她指出，对于MBA的大部分课程来说，不受技术干扰的面对面交流，仍然是至关重要的。当初学院在设计其高科技大楼——2002年开放的亨茨曼大楼(Jon M Huntsman Hall)——时，教室里没有装置无线技术，她说。
“如果一位教授想把真实世界引入课堂，我们有实验室可用。但如果他们认为，让学生不分心地交流更好，那也不错。”
对于麻省理工大学斯隆管理学院(MIT Sloan School of Management)的首席信息官阿尔?伊萨(Al Essa)而言，掌上装置固然重要，但同等重要的，是引入的信息的类型。他说，麻省理工大学正在试验i-Pod和“播客”(pod-casting)，它是类似TiVo的掌上数字装置。
TiVo是一种数字录像机，允许收视者跳过广告，仅仅录制他们感兴趣的东西。pod-casting正如TiVo装置一样，可自动向一台i-Pod发送音频资料，但仅仅选取用户预定的内容发送。
本月麻省理工大学正在开始进行几种采用了上述技术的试点项目。首先，该大学将在其德语系通过i-Pod提供信息资料，在此以前，这些资料只有在语音实验室才能得到。
麻省理工大学还计划进行一项服务，向校友提供教员的讲课录音以及访问演讲者的讲座录音。
对于MBA学生，类似的服务将集中在那些前来参加MBA俱乐部活动的演讲者的讲话。“这是一种低成本技术，它使不在场的人们也很容易接收相关内容，”伊萨先生说。
他指出，这项技术的美好之处，在于用户可以预定他们想要的内容，并自动收到内容，而无需到一个网站去寻找。
他相信，在学习环境中，这种获得信息的手段将被证明为是一个有力的工具。“这些便携数字装置无处不在，”伊萨先生说。
“i-Pod是便携数字娱乐网络中心的标准装置。但是它也有潜力成为教育网络中心。”